The National Arts Centre/Le Centre national des Arts
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NATIONAL ARTS CBNTRB
CBNTRB NATIONAL DBS ARTS
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I National Gallery
of Canada
Musee d•·• IK·aux·art•
•lu Canada
Bax
Mendelssohn
Brahms
PROGRAMME
Quintet in G major for Oboe and Strings
Quintette avec hautbois en sol majeur
Tempo molto moderato- Allegro moderato
Lento espressivo
Allegro giocoso
Charles Hamann, oboe/hautbois
David Thies-Thompson, violin/violon
Mark Friedman, violin/violon
Sally Benson, viola/alto
Leah Wyber, cello/violoncelle
Sextet in D major, Op. 110
Sextuor en re majeur, opus 110
Allegro vivace
Adagio
Menuetto: Agitato
Allegro vivace
David Thies-Thompson, violin/violon
David Goldblatt, viola/alto
Nancy Sturdevant, viola/alto
Joan Harrison, cello I violoncelle
Henry Peyrebrune, bass/ contrebasse
Jean Desmarais, piano
Intermission/Entracte
Piano Quartet No. 1 in G minor, Op. 25
Quatuor pour piano n° 1 en sol mineur, opus 25
Allegro
Intermezzo: Allegro ma non troppo ·
Andante con mota
Rondo alia Zingarese: Presto
Edvard Skerjanc, violin/violon
Jane Logan, viola/alto
Bernard Greenhouse, cello/violoncelle
Sandra Webster, piano
2
Arnold Bax
Born in Streatham, Surrey (England),
November 8, 1883; died in Cork (Ireland),
October 3, 1953
Quintet for Oboe and Strings in G major
ir Arnold Bax (he was knighted
by King George VI in 1937) was
born in London, but gravitated to
the Irish and Celtic cultures. His music
is much played in the British Isles, but
seldom, unfortunately, on these shores.
Bax's best-known works are the seven
symphonies and the symphonic poems
Tintagel and The Island of Fand. Bax
composed in nearly every medium
except opera. His film scores include
the classic 1948 Oliver Twist.
The Oboe Quintet dates from the
autumn of 1922, shortly after Bax had
finished his first symphony. It was
written for the English oboist Leon
Goossens. The first performance was
given by Goossens and the Kutcher
Quartet on May 11, 1924, in London.
Although only five instruments are
involved, the full textures are often
suggestive of symphonic music. The
first performance in this form was
given in 1968.
The first movement begins with an
introductory passage of rhapsodic
character, which leads into the Allegro
moderato. The central slow movement,
tinged with the atmosphere of ancient
bards, opens with a forty-bar passage
for strings. The thematic material is
suggestive of Irish folksong, without
actually quoting any. The final
movement evokes the quality of an
Irish jig, into which is interpolated a
slower passage where the strings are
muted. Here, notes biographer Lewis
Foreman, is "a procedure that is
reminiscent of similar moments in
some of [Bax's] orchestral scores."
3
Arnold Bax
Streatham, Surrey (Angleterre),
8 novembre 1883; Cork (Irlande),
3 octobre 1953
Quintette avec hautbois en sol majeur
Sir Arnold Bax (il fut anobli par le
Roi George VI en 1937) est ne a
Londres, mais a gravite dans les
spheres de Ia culture irlandaise et
celtique. Sa musique est souvent jouee
dans les iles Britanniques, mais
rarement malheureusement sur nos
rives. Les ceuvres les plus connues de
Bax sont les sept symphonies et les
poemes symphoniques Tintagel et The
Island of Fand . Bax a compose dans
pratiquement tous les genres, sauf
!'opera . Pour le cinema, il a ecrit
diverses trames sonores, dont celle
d'Oliver Twist, le classique du septieme
art toume en 1948.
Le quintette avec hautbois remonte
a l'automne 1922, peu de temps apres
que Bax eut termine sa premiere
symphonie. Le quintette est dedie au
hautbois anglais Leon Goossens et a
ete creee par Goossens et le Quatuor
Kutcher le 11 mai 1924, a Londres. Bien
que Ia partition ne fasse appel qu'a cinq
instruments, les textures pleines
rappellent sou vent Ia musique symphonique.
La premiere interpretation de
l'ceuvre sous cette forme a ete donnee
en 1968.
Le premier mouvement commence
avec un passage d'introduction de
forme rapsodique qui mene a !'Allegro
moderato. Le lent mouvement central
teinte du style des anciens bardes,
s'ouvre avec un passage de 40 mesures
pour les cordes. Le materiau
thematique rappelle les ballades
traditionnelles irlandaises bien
qu 'aucune ne soit citee de maniere
textuelle. Dans le dernier mouvement
qui evoque une gigue irlandaise est
intercale un passage plus lent ou les
cordes jouent avec sourdine. Selon son
biographe Lewis Foreman, c'est Ia un
procede qui rappelle certains passages
analogues d'autres partitions
orchestrales de Bax.
Felix Mendelssohn
Born in Hamburg, February 3, 1809;
died in Leipzig, November 4, 1847
Sextet in D major, Op. 110
Troughout the chamber music
repertoire, trios for piano and
two strings abound. The piano
quartet too is found in abundance
(there is one on today's programme).
The piano quintet, though rarer, is still
quite well represented by famous
composers, including Schumann,
Brahms, Franck, Dvorak Faure, Reger,
Elgar, Bloch and Shostakovich. But
barely a dozen composers have
written a sextet for piano and strings,
most of them little known. The earliest
would seem to be Albinoni, followed
by Johann Christian Bach, whose three
works for the medium are for three
violins or three oboes or three flutes,
plus viola, cello and keyboard. The
best known work of this type is
Chausson's Concerto, Op. 21 for piano,
violin and string quartet. In most
examples of this meagre repertoire,
the string ensemble consists of two
violins, two violas and cello, or two
violins, viola, cello and double bass.
Only joaquin Turina (Scene andalouse,
Op. 7) and Mendelssohn have written
for the combination of violin, two
violas, cello and double bass, a
combination which obviously favours
the lower, richer sonorities.
Although bearing a high opus
number, the Sextet was actually a
product of Mendelssohn's teenage
years. It dates from the year 1824, but
was not pubHshed until after his death
by the British firm of Novello. The
Sextet is but one of many fine works
Mendelssohn turned out as a youth,
works that include a dozen
symphonies for strings, the masterly
Octet for Strings, the Overture to A
Midsummer Night's Dream, and many
chamber works. Due certainly in large
part to its unusual scoring, it receives
infrequent performances.
The strings introduce the first
subject, but thereafter the piano plays
almost continuously. The strings are
4
Felix Mendelssohn
Ham bourg, 3 fevrier 1809;
Leipzig, 4 novembre 1847
Sextuor en re majeur, opus 110
2 es trios pour piano et deux
instruments a COrdes sont
nombreux dans le repertoire de
Ia musique de chambre. Le quatuor
avec piano est egalement frequent (il y
en a un autre au programme
d'aujourd'hui). Le quintette avec piano,
bien que plus rare, a ete quand meme
bien illustre par des compositeurs
celebres tels que Schumann, Brahms,
Franck, Dvorak, Faure, Reger, Elgar,
Bloch et Chostakovitch. En revanche, a
peine une douzaine de compositeurs,
peu connus pour Ia plupart, ont
compose des sextuors pour piano et
cordes. II semble que les premiers
furent Albinoni, puis Johann Christian
Bach, dont les trois ceuvres composees
pour cette formation sont destinees a
trois violons ou trois hautbois ou trois
flutes, plus un alto, un violoncelle et
un clavier. L'ceuvre de ce type Ia plus
connue est le Concerto pour piano,
violon et quatuor a cordes opus 21 de
Chausson. Dans Ia plupart des
exemples que nous donne ce repertoire
peu etendu, les cordes comprennent
deux violons, deux altos et un
violoncelle ou deux violons, un alto,
un violoncelle et une contrebasse.
Seuls Joaquin Turina (Scene andalouse,
opus 7) et Mendelssohn ont compose
pour Ia combinaison regroupant un
violon, deux altos, un violoncelle et
une contrebasse, instrumentation qui
privilegie evidemment les sonorites
plus graves et plus riches.
Mendelssohn a compose ce sextuor
alors qu'il etait encore adolescent, mais
l'ceuvre ne porte cependant pas un des
premiers numeros d'opus. En effet, s'il
fut compose en 1824, le sextuor ne fut
publie en fait qu'apres Ia mort du
compositeur par l'editeur britannique
Novello. Le sextuor est une des
nombreuses et belles ceuvres de
jeunesse que composa Mendelssohn.
C'est le cas notamment d'une douzaine
de symphonies pour cordes, du
magnifique Octuor pour cordes, de
used often as a collective unit against
the sonority of the piano, whose
writing is far more often brilliant and
showy than that of the strings. The
piano alone introduces the playful
second subject, and the sonata-allegro
form movement continues in
predictable fashion.
The Adagio movement is in the rare
(especially at that time) key of F-sharp
major (six sharps!). Again, the strings
en bloc begin, and throughout the
movement they play with mutes.
The third movement, in D minor, is
marked Menuetto in the score, but its
metre is 6/8 and its agitato
performance direction seems a strange
designation for a minuet. The central
Trio is marked by flamboyant
chromatic scales for the piano.
The final movement returns to the
home key of D major, and features the
piano to an even greater extent than
the previous movements. Not only are
both principal themes announced by
the piano, but the first of them is
reserved throughout for this
instrument alone. The rapid,
continuous sixteenth-note motion of
the piano's first theme pervades much
of the movement, punctuated with an
occasional flash of parallel thirds in the
right hand - a virtuosic feat at this
speed. In a surprise gesture, Mendelssohn
returns to the agitato material of
the third movement, which is subjected
to substantial development. The
furious coda returns to the final
movement's opening subject, but
remains in D minor until, in another
surprise gesture, the major tonality
suddenly reappears just seconds before
the sextet hurtles to its final chord.
5
l'Ouverture du Songe d'une twit d'ete,
et de nombreuses reuvres de musique
de chambre. Le sextuor n'est pas joue
souvent, sans doute en grande partie a
cause de son instrumentation peu
commune.
Les cordes enoncent le premier
sujet mais par Ia suite, le piano joue
pratiquement sans arret. Les cordes
sont souvent utilisees comme un
ensemble faisant face a Ia sonorite du
piano dont J'ecriture est souvent
beaucoup plus brillante et ostentatoire
que celle des cordes. Le piano seul
enonce le deuxieme sujet enjoue et le
mouvement de forme sonate allegro se
poursuit sans surprise.
Le mouvement Adagio est dans Ia
tonalite rare (surtout pour l'epoque) de
fa diese majeur (six dieses!). La encore,
les cordes entament le mouvement en
bloc puis jouent avec sourdine
pendant le reste du mouvement.
Le troisieme mouvement en re
mineur est marque Menuetto dans Ia
partition, mais son rythme de 6/8 et Ia
mention agitato paraissent plutot
etranges pour un menuet. Le trio
central est caracterise par des gammes
chromatiques flamboyantes au piano.
Le mouvement final retourne ii Ia
tonalite initiale de re majeur et reserve
au piano un role encore plus eminent
que les mouvements precedents. Non
seulement les deux themes principaux
sont enonces par le piano, mais le
premier d'entre eux lui est entierement
reserve. Le premier theme pour le
piano, une serie continue de doubles
croches, occupe Ia plus grande partie
du mouvement et est ponctue ii
!'occasion de breves tierces paralleles
de Ia main droite - .ce qui, ii une telle
vitesse, constitue une. prouesse de
virtuosite. Dans un geste de surprise,
Mendelssohn reprend Je materiau
agitato du troisieme mouvement afin
de Je soumettre ii un developpement
approfondi. La coda endiablee revient
au sujet d'ouverture du dernier
mouvement mais demeure en re
mineur jusqu'ii Ia nouvelle surprise
que represente le retour ii Ia tonalite de
majeure quelques secondes avant que
le sextuor s'envole sur son dernier
accord.
Johannes Brahms
Born in Hamburg, May 7, 1833;
died in Vienna, April3, 1897
Piano Quartet No. 1 in G minor,
Op.25
"Tis is Beethoven's heir!",
proclaimed Joseph Hellmesberger,
leader of the eponymous
quartet, at the first public performance
of the G minor Piano Quartet. The date
was November, 16, 1862, and the city
was Vienna, marking Brahms' first
concert date (he performed the piano
part) during his first visit to that city.
As with so many of his large-scale
masterpieces, Brahms had worked
slowly and diligently at his first
completed work in this genre.
·Conceived probably in 1857 and
drafted in 1859 in Detmold, it was not
completed until 1861 while the
composer was back in his native
Hamburg. It has remained the most
popular of the three piano quartets,
and one of the best-known of all
Brahms' chamber works. With an
almost animal energy infu sing the
outer movements (biographer
Malcolm MacDonald goes so far as to
call them "uproarious"), a slow
movement of exalted beauty, and a
finale in the ever-popular "Hungarian
gypsy" style and replete with an
unabashed virtuosity rare in Brahms,
this quartet seldom fails to make its
mark.
Expansive is the word most often
invoked to describe the first
movement. It contains a wealth of
thematic, motivic and rhythmic ideas,
all welded into a musical structure and
unified by the four-note motive that
opens the work. The grandeur of the
spacious opening subject (spread out
over 20 measures and containing two
distinct ideas in itself) is counterpoised
with the soaring lyricism of the second
(initially heard in the solo cello in D
minor, and thereafter in altered form
in glorious D major by violin and
viola). One of the oft-remarked
peculiarities of this movement is that
although it is technically in G minor,
6
Johannes Brahms
Hambourg, 7 mai 1833;
Vienne, 3 avril1897
Quatuor pour piatJO no 1 en solmineur,
opus 25
" e ·est J'heritier de Beethoven! »,
s'exclama Joseph Hellmesberger,
ame dirigeante du quatuor du
meme nom, a !'occasion de Ia premiere
interpretation publique du Quatuor
pour piano en sol mineur. C'etait le 16
novembre 1862 a Vienne, pour le
premier concert que Brahms donna lors
de son premier passage dans cette ville
(il jouait Ia partie de piano).
Comme il le fit pour ses nombreux
autres chefs d'reuvre de dimensions
imposantes, Brahms travailla
lentement et avec diligence a cette
reuvre qui etait son premier essai dans
le genre. Con~ probablement en 1857
et esquisse en 1859 a Detmold, le
Quatuor opus 25 ne fut probablement
acheve qu'en 1861 lorsque le
compositeur revint dans sa ville natale
de Hambourg. Cette reuvre demeure Ia
plus populaire des trois quatuors pour
piano et une des plus connues de
toutes les reuvres de musique de
chambre de Brahms. Avec l'energie
quasi animale qui emane du premier et
du dernier mouvement, un mouvement
lent d'une beaute exaltee, un final
dans le style toujours populaire
<< tsigane hongrois» debordant d 'une
virtuosite debridee rare chez Brahms,
ce quatuor ne manque pratiquement
jamais de seduire.
Le mot grandiose est sou vent utilise
pour decrire le premier mouvement. II
contient en effet une foule de themes,
de motifs et d 'idees rythmiques qui
sont fondus dans une structure
musicale et unis par le motif de quatre
notes avec lequel debute l'reuvre. La
majeste et Ia duree du sujet d'ouverture
(qui s'etend sur plus de 20 mesures et
contient a lui seul deux idees
distinctes) est equilibre par le lyrisme
exaltant du deuxieme sujet (enonce
pour Ia premiere fois par le violoncelle
solo en re mineur, et par Ia suite sous
une forme modifiee par le violon et
a surprisingly large portion lies in the
contrasting tonality of D major/minor
- nearly 75%. "The movement is never
·untroubled, writes MacDonald,
"continually questioning its own
premises; and no comforting answer is
found, for the coda, beginning
hopefully with sweet tranquillo
writing for strings alone, blazes up in
a passion only to gutter out quietly in
implied frustration."
Brahms had originally intended to
call the second movement a "scherzo,"
but decided that "intermezzo" would
be more appropriate, rightly so in
view of its moderate tempo, subdued
nature, wistful tone and veiled
colours . The central Trio in A-flat
major is more animated and sports
brighter colours while retaining the
characteristic rhythmic pattern of the
Intermezzo (short-long-short-longlong).
The emotional heart of the Quartet
is the magnificent slow movement,
written in the traditionally "heroic"
key of E-flat major. Long-arching
melodic lines, a warmly romantic
atmosphere and rich sonorities of
almost orchestral proportions are
features of this movement. The mood
is interrupted by a march-like section
in C major (traditionally a "military"
key) full of "rumbustious good spirits"
and which "works up to a climax that
cries out for trumpets and drums"
(MacDonald).
The rondo-finale "in the gypsy
style" incorporates four themes into an
all-out maelstrom of untamed energy
and virtuosic effects, complete with a
piano cadenza and a coda replete with
dazzling pyrotechnical displays.
Copyright© by Robert Markow
7
l'alto, dans Ia tonalite glorieuse de re
majeur). Une des caracteristiques que
l'on mentionne frequemment au sujet
de ce mouvement tient au fait qu'une
etonnante proportion (pres de 75 %) de
ce mouvement techniquement en sol
mineur est destinee en fait a Ia tonalite
contrastante de re majeur/mineur. <<Le
mouvement n'est jamais serein, ecrit
MacDonald, il remet continuellement
en question ses propres bases et
n'apporte jamais de reponse rassurante.
C'est ainsi que Ia coda qui commence
sur une ecriture marquee tranquillo
pour cordes seules, s'enflamme soudain
avec passion avant de s'eteindre
calmement sur une impression de
desespoir contenu.»
Brahms avait l'intention d'intituler
le deuxieme mouvement <<scherzo»,
mais il opta plutot, avec raison, pour le
terme <<intermezzo>> , en raison du
tempo modere, de Ia nature morose, du
ton nostalgique et des couleurs voilees
de cette partie. Le trio central en Ia
bemol majeur est plus anime et affiche
des couleurs plus vives, tout en
conservant le motif rythmique
caracteristique de )'Intermezzo (breflong-
bref-long-long).
Le cceur du Quatuor est le
magnifique mouvement lent ecrit dans
Ia tonalite traditionnellement
<<heroi'que» de mi bemol majeur. Ce
mouvement est caracterise par des
lignes melodiques amples, une chaude
atmosphere romantique et de riches
sonorites de proportions quasi
orchestrates. Cette atmosphere est
brisee par une section en forme de
marche en do majeur (traditionnellement
Ia tonalite << militaire>>) pleine
<<d'humour bout-en-train qui culmine
avec un passage qui semble destine
tout naturellement aux trompettes et
aux tambours>> (MacDonald).
Le rondo-finale 1<dans le style
tsigane>> incorpore quatre themes dans
un veritable tourbillon d 'energie
debridee et d 'effets virtuoses
comportant une cadence pour piano et
une coda remplie d 'effets
pyrotechniques eblouissants.
Traduit d'apres R. Markow
cello o BERNARD GREENHOUSE o violoncelle
93 ernard Greenhouse was born in
New Jersey. He studied at
Juilliard and made his New
York recital debut at Town Hall to
resounding critical acclaim. He then
went to Europe for an audition with
Pablo Casals , which resulted in two
years of study with the great Spanish
master. Casals wrote, "Bernard
Greenhouse is not only a remarkable
cellist, but what I esteem more, a
dignified artist."
Since then Mr. Greenhouse has won
a reputation as one of the major
interpreters on his instrument, making
appearances in most of the major cities
. of Europe and America in recital, with
orchestras and chamber music
ensembles, and recording for CBS,
RCA, Concert Hall, and the American
Recording Society. He has been a
member of the faculties of the
Manhattan School of Music and the
State University of New York at Stony
Brook, from which he received an
Honorary Doctorate. He has recently
retired Emeritus from his position as
WCSL Professor at Rutgers University
and, as well, from the New England
Conservatory; Mr. Greenhouse now
teaches Master Classes in the United
States, Canada and Europe. He was
cellist with the Bach Aria Group, and a
founding member of the Beaux Arts
Trio with whom he played for 32 years.
His varied career has brought him
recognition both as a soloist and as a
chamber musician. He was recently
awarded the National Services Award
by Chamber Music America, as well as
the distinguished cellist award at the
Manchester England Cello Festival. Mr.
Greenhouse plays the famed
"Paganini" Stradivarius cello dated
1707.
93 ernard Greenhouse est ne dans
le New Jersey . II a etudie a
l'ecole Juilliard et ses debuts en
recital au Town Hall de New York
rec;urent un accueil enthousiaste de Ia
part de Ia critique. Par Ia suite, il s'est
rendu en Europe et, apres avoir passe
une audition aupres de Pablo Casals, il
a pu etudier pendant deux annees avec
Je grand maitre espagnol. <<Bernard
Greenhouse est un violoncelliste
remarquable, ecrivait Casals, mais, ce
que j'apprecie surtout, c'est son
immense talent d'artiste. >>
Depuis lors, M. Greenhouse, qui est
repute pour etre un des meilleurs
interpretes du violoncelle, a donne des
recitals dans Ia plupart des grandes
villes d'Europe et d'Amerique, avec des
orchestres et des ensembles de musique
de chambre et a effectue des
enregistrements pour Jes maisons CBS,
RCA, Concert Hall, et !'American
Recording Society. II a enseigne a Ia
Manhattan School of Music et a
l'Universite de l'Etat de New York a
Stony Brook, qui lui a decerne un
doctorat honorifique. II a recemment
pris sa retraite de son poste de
professeur WCSL de J'Universite
Rutgers qui lui a decerne le titre de
professeur emerite, ainsi que du
conservatoire de Nouvelle-Angleterre;
M. Greenhouse donne maintenant des
cours de maitre aux Etats-Unis, au
Canada et en Europe. II a ete
violoncelliste du Bach Aria Group et est
membre fondateur du Trio Beaux Arts
au sein duquel il a joue pendant 32 ans.
II a mene une carriere variee qui J'a
fait connaitre aussi bien comme soliste
que comme chambriste. Chamber
Music America lui a recemment
decerne le National Service Award,
tandis que Je Festival de violoncelle de
Manchester (Angleterre) lui a attribue
le prix de violoncelliste distingue. M.
Greenhouse joue sur le celebre
violoncelle Stradivarius << Paganini>>
fabrique en 1707.
